В калифорнийски град от златната треска някои чернокожи семейства се борят за земя, отнета от предците им
КОЛОМА, Калифорния (AP) — В малко градче, където започна златната треска в Калифорния, черни семейства търсят реституция за земя който е бил взет от техните предци, за да направи място за държавен парк, който сега се посещава от четвъртокласници, учещи за историята на щата.
Техните усилия в Колома, град с около 300 души, който се намира на около 36 мили (58 километра) ) североизточно от Сакраменто, са един от най-новите примери за чернокожи американци, призоваващи правителството да изкупи практиките, които са им попречили да процъфтяват дълго след премахването на робството на движимо имущество.
Дебатите за репарациите за афро-американците често се завръщат да кацне. Това беше в центъра на обещание, дадено първоначално — и по-късно нарушено — от правителството на САЩ към бивши поробени чернокожи хора в средата на 1800 г.: Дайте им до 40 акра (16 хектара) земя като реституция за времето, през което са били поробени. За някои обещанието за репарации не е нищо повече от златото на Fool, олицетворявано от законопроект в Конгреса, който е в застой, откакто беше представен за първи път през 80-те години на миналия век, въпреки че е насочен към изучаване на репарациите и е кръстен на първоначалното обещание.
Битката в Колома се провежда в щат, където губернаторът подписа първия в страната закон за проучване на репарациите. Но защитниците настояват държавата да отиде по-далеч.
Златото е намерено близо до Колома през 1848 г. от Джеймс У. Маршал, бял дърводелец, поставяйки началото на златната треска в Калифорния, при която стотици хиляди хора от цялата страна и извън САЩ идват или са докарани в състояние. Тези, които мигрираха, включваха бели, азиатски и свободни и поробени чернокожи хора.
Десетилетия по-късно земите на черно-белите семейства бяха отнети от правителството в града, преди да бъдат превърнати в държавния исторически парк Marshall Gold Discovery, открит през 1942 г. Паркът днес е дом на музей, църкви и гробища където жителите са били погребани. Почти 42-футов (13-метров) паметник на Маршал стои на територията му.
Но историята на чернокожите семейства, заселили се в Колома едва наскоро, започна да получава все по-голямо признание. Калифорнийските държавни паркове стартираха инициатива през 2020 г., за да преразгледат миналото си и да разкажат „по-задълбочена, всеобхватна и пълна история“ на Калифорния, каза говорителят на отдела Аделин Йи в имейл до Асошиейтед прес. Отделът създаде уеб страница с информация за имоти, притежавани от черни семейства в парка в Колома.
Елмър Фонза, пенсионер, който е работил в пивоварна в Калифорния, преди в крайна сметка да се премести в Невада, каза, че е третият правнук на Нелсън Бел, бивш поробен чернокож мъж от Вирджиния, който стана собственик на имот в Колома.
След смъртта на Бел през 1869 г. съдия решава, че той няма наследници в щата и имението му е продадено на търг, според документ за наследство, споделен от Историческия музей на окръг Ел Дорадо.
Не е ясно какво се е случило с имуществото на Бел през следващите години, каза Фонза, добавяйки, че земята трябва да бъде върната на семейството му.
„Ние с право вярваме, че ни е отказано богатството на поколенията, на което семейството ни може да е имало право, ако получи законното ни наследство – земята, някога притежавана от Нелсън Бел“, каза той на последната среща на първата работна група за репарации в националната държава.
Нанси Гуч, чернокожа жена, е доведена в Колома от юга през 1849 г. от бял мъж, който поробва нея и съпруга й. Gooch скоро е освободен, когато Калифорния става щат и работи като готвач и чисти пералня за миньори. По-късно тя доведе сина си Андрю Монро от Мисури, за да се присъедини към тях в града. Семейство Монро-Гуч ще се превърне в един от най-проспериращите чернокожи земевладелци в Калифорния.
„Трябва да разкрием истината, защото това е помирение“, каза Джонатан Бърджис, жител на Сакраменто, който е съсобственик бизнес за барбекю и който също твърди, че земята в Колома е на неговите потомци. „И тогава, след като изведем истината, което правя, говорейки през цялото време, трябва да я оправим.“
Да я оправим би означавало да компенсираме семействата за земя, която може „да не се връща или да се връща имущество, когато е възможно“, каза Бърджис в интервю в парка. Той каза, че произхожда от Руфъс Морган Бърджис, черен писател, който е бил доведен в Колома с баща си, който е бил поробен.
Джонатан Бърджис също каза, че семейството му произлиза от Бел, но семействата Фонза и Бърджис казват, че не са роднини помежду си. Несъответствието подчертава трудната работа, която може да предстои на чернокожите жители, ако Калифорния някога приеме законодателство за репарации, изискващо от семействата да документират произхода си.
Шерил Остин, пенсионерка, живееща в Сакраменто, каза, че е наследник на Джон А. Уилсън и Фийби Уилсън, свободна, женена чернокожа двойка, дошла в Колома в края на 1850 г. След като Джон и Фийби Уилсън починаха, имуществото им беше продадено чрез завещание, каза Остин. Държавата трябва по някакъв начин да поправи щетите, нанесени на семействата, чиято собственост е конфискувана, каза тя.
Борбата за реституция в Калифорния идва, докато законодателите претеглят предложенията за репарации в законодателния орган на щата. Това включва законопроект за създаване на Калифорнийска агенция по въпросите на американските свободни хора, която ще помогне на чернокожите жители да проучат семейната си линия. Друго предложение би дало на семействата, чиято земя е била конфискувана несправедливо от правителството поради расово дискриминационни мотиви, право на връщане на собствеността или компенсация.
Законодателството, което се очаква да бъде гласувано това лято, отразява нарастващия натиск за реституция от страна на чернокожи семейства, насочени към злоупотребата с практика, известна като изтъкнат домейн, при който правителството трябва да плаща справедливо на хората за имущество, което планира да предостави за обществено ползване. Въпросът привлече вниманието в целия щат, когато местните власти в окръг Лос Анджелис върнаха крайбрежен имот през 2022 г. на чернокожа двойка, почти век след като беше отнет от правителството от техните предци.
По-рано този месец, Калифорния отбеляза крайъгълен камък, когато губернаторът на Демократическата партия Гавин Нюсъм включи 12 милиона долара в бюджета на щата за 2024 г., които да бъдат изразходвани за законодателство за репарации. Но бюджетът не уточнява за какво ще бъдат използвани парите, а прогнозите на щата сочат, че сметките могат да струват милиони долари годишно.
Щатският сенатор Стивън Брадфорд, демократ от района на Лос Анджелис, който е автор предложенията, казаха, че те ще помогнат на държавата да изкупи отнетата земя, добавяйки, че собствеността върху земята е от решаващо значение за изграждането на общо богатство.
„Репарациите никога не са били чек“, каза Брадфорд. „Ставаше дума за земя.“
___
Фотографът на Associated Press Godofredo A. Vasquez допринесе за този репортаж.
___
Остин е член на корпуса за The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Доклад за Америка е национална програма с нестопанска цел, която настанява журналисти в местните редакции, за да докладват по скрити въпроси. Следвайте Остин в X: @sophieadanna
